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Dentro de un túnel, el GPS convencional deja de recibir la señal de los satélites porque el hormigón y el terreno la bloquean. La solución depende del túnel. En algunos, como los de la M-30 de Madrid, hay balizas Bluetooth que mantienen la navegación en el móvil. Para una flota o para maquinaria pesada, lo práctico es entender qué ocurre en el tramo sin señal y organizar el seguimiento para que ese hueco no afecte a la gestión.
Este artículo explica la causa técnica, qué se ha desplegado en Madrid, cómo configurar el teléfono y qué esperar de un localizador GPS en vehículos y activos que cruzan túneles.
Un receptor GPS calcula su posición midiendo el tiempo que tardan en llegar las señales de varios satélites. La señal de radio viaja en línea recta desde el espacio y necesita una vía despejada hasta el aparato. Según un análisis sobre por qué no funciona el GPS en un túnel, las capas densas de hormigón que separan el túnel del exterior bloquean esa señal, y los dispositivos, que usan hasta cuatro satélites a la vez, dejan de funcionar correctamente sin línea directa con el cielo.
La guía de la asociación mundial de carreteras PIARC recoge que el GPS de Estados Unidos consta de 24 satélites a 20.200 km de altitud y que una de sus limitaciones es que no transmite bajo tierra ni bajo el agua. Añade que la señal también puede degradarse en cañones urbanos, en túneles y durante tormentas solares.
Según un artículo técnico sobre GNSS en túneles, un receptor necesita decodificar el almanaque, las efemérides, el código pseudoaleatorio y el código de tiempo UTC de un mínimo de cuatro satélites. Al entrar en el túnel se pierde esa línea de visión y el vehículo queda con su última posición conocida.
En la práctica, esto significa que el mapa no muestra el vehículo avanzando, sino detenido en el punto donde se perdió la señal, o desplazado a una posición estimada. Ese comportamiento es normal y no indica un fallo del dispositivo.
Los sistemas de navegación no se quedan completamente ciegos. The Autowire explica que, cuando la señal se bloquea, recurren al cálculo por estima (dead reckoning), con acelerómetros y giroscopios, y al posicionamiento por red celular. Ambos métodos son menos precisos que el GPS, y su error crece cuanto más largo es el túnel.
La M-30 es el caso español más conocido, y el que domina las búsquedas sobre este tema. El blog de Google España indica que, en colaboración con el Ayuntamiento de Madrid y Madrid Calle 30, se están desplegando 2.700 balizas Bluetooth, de las que 1.600 corresponden a los túneles de la M-30. La empresa de suministro e instalación es Imesapi.
Según el diario del Ayuntamiento de Madrid, los trabajos se iniciaron en abril de 2025 con una inversión de 141.000 euros de Madrid Calle 30. El sistema se está instalando también en los 38 túneles urbanos de la capital, con 1.100 dispositivos adicionales.

La misma fuente municipal señala que la M-30 es la segunda red de túneles carreteros urbanos del mundo por detrás de Tokio y la primera de Europa. Gestiona más de 1,3 millones de vehículos de media al día, con 21 entradas y 26 salidas. Es un entorno donde la falta de señal afecta cada día a muchos conductores profesionales.
Según El Español, las balizas de la M-30 se sitúan en los laterales del interior del túnel, a la altura de las bandejas de cables, separadas entre 20 y 40 metros. El mismo medio explica que la infraestructura soterrada no tiene repetidores GPS, y cita túneles como O’Donnell y María de Molina entre los que no recibían señal.
Según el propio blog de Google, las balizas son dispositivos de bajo consumo que funcionan con pilas y emiten una señal Bluetooth constante y unidireccional. Al entrar en el túnel, el receptor Bluetooth del smartphone detecta esa señal y activa la navegación guiada, calculando la posición del usuario.
La página de soporte de Waze añade que son hardware de microcontrolador de bajo coste y bajo consumo, que envían la señal al teléfono sin captar información sobre el usuario y que transmiten telemetría (TLM) y el identificador UID de Eddystone. Una noticia de 2016 sobre el desarrollo del sistema indica que la batería de las balizas puede superar los seis años y que la precisión puede ser de un metro.

La baliza no devuelve ningún dato a una plataforma de flotas. Solo informa al móvil de dónde está, y es la aplicación de navegación la que calcula la posición. Por eso la ventaja es para el conductor que guía su ruta con Google Maps o Waze, no para un localizador instalado en el vehículo que no use ese canal.
La configuración es sencilla, pero hay que hacerla antes de entrar en el túnel. Según el diario del Ayuntamiento de Madrid:
La página de soporte de Waze explica que, si el Bluetooth está desactivado, la aplicación mostrará un mensaje para activarlo al comenzar el viaje cuando la ruta pase por un túnel con balizas. Xataka detalla que en Android la opción puede aparecer como «Balizas de túnel Bluetooth», dentro de las opciones de conducción, y que hay que pulsar «Permitir» para que Maps busque dispositivos cercanos.
Si la empresa entrega teléfonos a sus conductores, conviene dejar esta configuración aplicada de fábrica. Así se evita que cada conductor tenga que recordarla y la navegación no se interrumpe en los tramos soterrados.
Las balizas Bluetooth no son la única tecnología. El artículo técnico citado antes describe la regeneración de señales de satélite modificadas dentro del túnel, mediante una serie de antenas radiantes en el techo. El receptor calcula su posición respecto de la antena más cercana.
El mismo artículo advierte de que el enfoque más común, captar la señal con una antena exterior y retransmitirla dentro, es fundamentalmente defectuoso. El receptor solo calculará una posición a lo largo de todo el túnel, la de la antena exterior, y la altitud será errónea, algo más grave en túneles de varios niveles.
Según The Autowire, a medida que mejora la cobertura celular 5G y más operadores instalan sistemas de antenas distribuidas, la frecuencia y la duración de las pérdidas de señal están disminuyendo en las zonas bien servidas. La mejora es gradual y desigual, así que conviene planificar la operación contando con tramos sin cobertura.
| Sistema | Cómo da posición en el túnel | Quién lo usa |
|---|---|---|
| Balizas Bluetooth | El móvil detecta balizas cada 20 a 40 m | Aplicaciones de navegación en el smartphone |
| Antenas radiantes en el techo | Reproducen señales de satélite modificadas | Receptores GNSS compatibles con la instalación |
| Cálculo por estima | Acelerómetros y giroscopios estiman el avance | Navegadores y dispositivos con sensores |
| Red celular | Posición aproximada por antenas de telefonía | Navegadores y dispositivos con conexión móvil |
Una pregunta frecuente entre gestores de flotas es si un sistema de seguimiento puede localizar un vehículo de forma continua dentro de cualquier túnel. Con la información disponible, la respuesta prudente es que depende de la infraestructura del túnel: donde no hay señal de satélite ni sistema que la sustituya, cualquier localizador basado en GPS trabaja con la última posición conocida hasta recuperar la cobertura. Es una limitación física de la tecnología de satélites y afecta a todo el sector por igual.
Lo relevante para la gestión es que el tramo sin señal suele ser corto en comparación con el trayecto completo, y que la operación puede organizarse para que no pierda control.
En obras subterráneas y trabajos en túneles, la maquinaria alquilada puede pasar semanas sin señal de satélite. Para un arrendador de maquinaria pesada, lo importante es registrar la última posición conocida al entrar, la primera al salir y los avisos de geocerca en el perímetro de la obra. Con esos tres datos se controla dónde está cada activo y cuánto tiempo ha estado en uso.
En Moto Watchdog partimos de una idea simple: ningún localizador GPS puede crear señal de satélite donde el hormigón la bloquea, y quien prometa lo contrario no explica la física del problema. Lo que sí puede hacer una buena herramienta de telemetría es ordenar la información de modo que el tramo sin señal no desordene la gestión de la flota.
Por eso diseñamos nuestros localizadores en torno a las funciones que importan al gestor de una flota o de maquinaria: historial de rutas, geocercas personalizables, alertas instantáneas, monitoreo de kilometraje, registros de mantenimiento y seguimiento del tiempo de inactividad, todo en una sola aplicación para varios dispositivos. Con ellas, la última posición antes del túnel y la primera después pasan a ser datos útiles para optimizar el uso de los activos y programar el mantenimiento.
Además, creemos que el coste de seguimiento no debería crecer con cada vehículo. Cada dispositivo incluye datos 4G de por vida, sin cuotas mensuales, contratos ni cargos ocultos, y la administración de vehículos es ilimitada. Una flota con rutas por túneles ve así su inversión definida desde el primer día.
Louis
Si gestiona vehículos o maquinaria que cruzan zonas con cobertura irregular, conviene un localizador con las funciones de registro y alerta bien resueltas. Moto Watchdog ofrece localizadores GPS de pago único, desde 124,99 $, con datos 4G de por vida incluidos y sin tarifas mensuales.

La aplicación reúne geocercas, alertas instantáneas, historial de rutas, kilometraje, notificaciones push y registros de mantenimiento, y permite gestionar varios dispositivos desde un mismo panel. Para integraciones con su propio software existe además acceso por API, cuyo precio no está publicado.
No de forma convencional, porque los satélites no tienen visibilidad con el dispositivo y el hormigón bloquea la señal. Los navegadores compensan con cálculo por estima, red celular o balizas, según el túnel. Un localizador independiente conserva la última posición conocida hasta recuperar cobertura.
No todavía. Según el Ayuntamiento, la M-30 cuenta con 1.600 balizas y el sistema se está instalando también en los 38 túneles urbanos de la capital. Para saber el estado actual de cada túnel conviene consultar la información municipal.
En Waze y en Google Maps con iOS basta con activar el Bluetooth. En Google Maps con Android hay que activar también la opción de balizas en túneles, dentro de los ajustes de navegación.
Las balizas están pensadas para la navegación en el móvil: el teléfono detecta la señal y calcula su posición. No envían datos a una plataforma de gestión de flotas, por lo que el seguimiento de vehículos y maquinaria se apoya en el historial de rutas y las geocercas.